Piteå står redo - nu startar VM-festen

22 nationer, 500 tävlande och cirka 200 ledare har intagit Piteå för att delta i skidorienterings-VM som pågår fram till söndag. Så ta dig ut till Lindbäcksstadion för att heja på regerande världsmästare Tove Alexandersson, svenska truppen och övriga tävlande. Du kan också följa de olika loppen och känna VM-stämningen på Arena Byxtorget onsdag-lördag mellan 10 och 14.

När Piteå står som värdkommun för VM i skidorientering är det egentligen fyra olika mästerskap som genomförs – världsmästerskap för seniorer, juniorer och veteraner samt europamästerskap för ungdomar. Svenska orienteringsförbundet ansvarar för tävlingarna, i samverkan med ett antal orienteringsklubbar i länet.

Piteå kommuns insats som värdkommun är att på olika sätt skapa förutsättningar och stötta arrangören på bästa sätt.

- Vi har erfarenhet att jobba med stora evenemang, bland annat SM-veckan 2016 som blev en stor succé både tävlingsmässigt och publikmässigt. Det känns jätteroligt att få arrangera ett VM i Piteå, det kan förhoppningsvis öppna dörrar för fler internationella evenemang, säger Jörgen Hult, varumärkesansvarig hos Piteå kommun.

Spår kors och tvärs ska förvirra
Att arrangera ett VM är en fjäder i hatten, men innebär också höga internationella krav och mycket jobb. Inför tävlingarna har arrangörerna skapat en helt ny värld i skogarna runt Vallsberget. Utöver befintliga skidspår har det dragits 10 mil nya spår med skoter och sladd, det har skapats uppförsbackar och nedförsbackar, korsningar och långa runtkörningar. Allt för att förvilla deltagarna.

Skidorientering går nämligen ut på att ta sig runt en bana med kontroller på snabbaste tid. Kontrollerna är alltid placerade vid ett spår, så svårigheten är inte att hitta kontrollerna utan att hitta den snabbaste vägen till kontrollen. Ibland lönar sig en omväg på snabba skatespår, andra gånger kanske det effektivaste är att gena mellan spår.

- Att arrangera ett VM är bland det häftigaste och coolaste vi kan göra som nation, men det innebär också en hel del utmaningar. Vi ska göra allt vi kan för att erbjuda spännande, synliga och rättvisa mästerskap, säger Inge Blomberg, ordförande i Svenska orienteringsförbundet.

Vissa tävlande kom till Piteå redan förra veckan, för att bekanta sig med arenorna, träna och ladda. Så var det för 12 ungdomar i det tjeckiska ungdomslandslaget, som varit på plats med sina ledare sen i fredags. Humöret var på topp när de finslipade formen inför tävlingarna under tisdagen.

De kommer att möta nationer som Japan, Australien, USA, Kanada... och Sverige förstås.

Hopp om publik på två arenor
Bästa sättet att se tävlingarna under världsmästerskapen är på Lindbäcksstadion där start och mål finns. Där finns också digitala skärmar som visar var deltagarna är, när de kryssar mellan spåren i skogen. Vi uppmanar pitebor och intresserade att komma dit och heja fram världens bästa skidorienterare.

För de som inte har möjlighet eller tid att se tävlingarna på plats, erbjuder vi Arena Byxtorget där det finns möjligheter att följa tävlingarna på en stor LED-skärm. Där kommer gymnasieelever från Strömbackaskolan att medverka - restaurangelever och Restaurang Herrgården bjuder på lite smått och gott och handelsprogrammets elever finns på plats för att dela ut fina erbjudanden från butikerna.

- Vi satsar på att leverera det det bästa skidorienterings-VM:et någonsin. Vi hoppas både tävlande och pitebor kan uppleva det, säger Anders Bennitz, generalsekreterare för mästerskapen.

- Nu är det upp till piteborna att visa att vi ställer upp och bidrar till ett lyckat evenemang. Vi hoppas de vill kolla på tävlingarna på plats eller på skärmen på Byxtorget och uppvisa ett gott värdskap när de träffar på tävlande under dessa dagar. Vi vill att de ska minnas VM i Piteå med ett leende, säger Jörgen Hult.

Tips inför helg
Många pitebor brukar ägna helgerna åt skidor, skoter och annat. Vi vill därför uppmana dem att tänka till lite extra inför denna helg.

Under skidorienterings-VM är det tillåtet att åka skidor på spåren, men undvika själva arenaområdet där start och mål är.

För de som planerar en skoterutflykt i helgen, kom gärna till Lindbäcksstadion, parkera och delta i VM-festen. Undvik att köra skoter i skogarna runt Vallsberget, Fagerberget och området kring Igeltjärnen där tävlingarna äger rum.